Les bienfaits de l'équithérapie

L'équithérapie, quels bénéfices dans le quotidien de mon enfant ?

Comment accompagner efficacement un enfant présentant un TND dans son développement ? Les troubles neurodéveloppementaux, qui incluent notamment le trouble du spectre de l'autisme (TSA), le trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDA/H) ou encore les troubles spécifiques des apprentissages (DYS) impactent significativement le quotidien des enfants et de leurs familles.

En tant que praticienne en équithérapie, j'ai participé à un travail de recherche intitulé "Les répercussions de la thérapie avec le cheval sur le quotidien d'enfants ayant un trouble neurodéveloppemental"*.  Cette recherche permet de documenter scientifiquement ce que j'observe quotidiennement dans mon activité d’équithérapeute: les bienfaits remarquables de cette approche thérapeutique innovante.

Une approche thérapeutique aux bénéfices durables
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L'équithérapie ou Thérapie Avec le Cheval (TAC) se distingue des thérapies traditionnelles par son cadre naturel et son approche holistique. L'étude à laquelle j'ai participé met en lumière un aspect fondamental : les changements observés ne se limitent pas au cadre thérapeutique mais se généralisent dans la vie quotidienne des enfants. Les étudiants ont pu documenter des améliorations significatives dans plusieurs domaines clés : les compétences motrices, la régulation émotionnelle, les interactions sociales et l'autonomie dans les activités quotidiennes.

Résultats de l'étude : des progrès concrets
Le travail de recherche a mis en évidence des améliorations significatives dans :
- La régulation sensorielle et émotionnelle
- Les compétences motrices et posturales
- Les capacités attentionnelles et exécutives
- Les habiletés sociales et communicatives
- L'autonomie dans les activités quotidiennes
 
Le cadre sensoriel : un atout majeur

La médiation équine offre un cadre thérapeutique particulièrement adapté aux enfants présentant des TND. La combinaison d'un environnement naturel structurant, d'un médiateur animal non jugeant et d'une approche thérapeutique spécialisée permet des progrès significatifs qui se généralisent dans le quotidien.
Pour les enfants présentant des TND, le traitement sensoriel est souvent atypique. Les séances d'équithérapie avec un professionnel spécialisé offrent des avantages uniques :
- Un cadre naturel prévisible qui réduit la surcharge sensorielle
- Des stimulations sensorielles progressives et contrôlées
- Une exposition graduelle aux différentes textures (poil, crin, cuir)
- Des mouvements rythmiques du cheval qui apportent des informations proprioceptives structurantes
- Un environnement sonore moins agressif que les espaces intérieurs
 
Le cheval : un partenaire thérapeutique idéal
Les caractéristiques du cheval en font un médiateur particulièrement pertinent en équithérapie :
- Communication non-verbale claire et cohérente, idéale pour les enfants ayant des difficultés de compréhension sociale
- Réactions immédiates et prévisibles qui facilitent l'apprentissage des relations cause-effet
- Absence de jugement social qui réduit l'anxiété liée aux interactions
- Mouvements réguliers qui aident à la régulation des comportements hyperactifs
- Support motivationnel puissant pour maintenir l'attention et l'engagement
 

Bénéfices spécifiques observés selon les profils

Pour les enfants présentant un TSA
Un accompagnement pertinent permet:
- L'amélioration de la communication non-verbale
- Le développement des compétences sociales dans un contexte moins anxiogène
- Une meilleure intégration sensorielle
- La réduction des comportements stéréotypés grâce à l'engagement dans l'activité
- Le développement de la théorie de l'esprit à travers la relation avec le cheval
 
Pour les enfants ayant un TDA/H
Les séances thérapeutiques avec le cheval favorisent :
- L'augmentation du temps d'attention soutenue
- Un meilleur contrôle des impulsions
- Le développement de la planification motrice
- L'amélioration de l'autorégulation comportementale
- Le renforcement de l'estime de soi par les succès vécus
 
Pour les enfants ayant un trouble DYS
La thérapie assistée par le cheval permet :
- L'amélioration de la coordination et de l'organisation spatiale
- Le renforcement de la latéralité et du schéma corporel
- Le développement des repères spatio-temporels
- Le soutien de la mémoire procédurale
- L'amélioration de la confiance en ses capacités
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Accompagnement personnalisé par une professionnelle qualifiée

En tant qu'équithérapeute spécialisée dans l'accompagnement des TND, je constate quotidiennement comment cette approche permet aux enfants de développer leurs compétences tout en préservant leur bien-être émotionnel. Dans ma pratique, chaque enfant bénéficie d'un suivi individualisé, avec des objectifs thérapeutiques adaptés à son profil unique.
Les séances d'équithérapie sont structurées pour optimiser les bénéfices thérapeutiques tout en respectant le rythme de l'enfant. La progression est soigneusement documentée et régulièrement évaluée pour ajuster les interventions selon l'évolution des besoins.

Au-delà de la thérapie : une aventure transformatrice
L'équithérapie représente bien plus qu'une simple intervention thérapeutique. C'est une approche globale qui permet aux enfants présentant des TND de développer leurs compétences dans un environnement naturel et bienveillant. Les résultats de notre étude confirment ce que nous observons quotidiennement : les progrès réalisés en séance se généralisent dans tous les aspects de la vie quotidienne, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives de développement pour ces enfants.

​Envie d'explorer cette approche pour votre enfant ?
En tant qu'équithérapeute spécialisée dans l'accompagnement des enfants présentant des TND, je serai ravie d'échanger avec vous sur les possibilités qu'offre l'équithérapie pour votre enfant. Chaque situation étant unique, je vous propose un premier rendez-vous pour échanger sur les besoins spécifiques de votre enfant, vous présenter mon approche et répondre à toutes vos questions. N'hésitez pas à me contacter pour planifier un premier entretien. Ensemble, nous pourrons explorer comment un accompagnement ciblé en fonction des besoins de votre enfant peut contribuer à son épanouissement.

*Référence : Baroni – Baroni – Gilliand, Bachelor of Science HES-SO, HETSL, septembre 2024.

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